Hörgeräte-Technologie kann extrem innovativ und fortschrittlich sein. Gleichzeitig gibt es aber auch eine Vielzahl an Hörgeräten, die selbst heute noch nur über eine Basisausstattung verfügen. Eins jedoch ist sicher: Innovationen in der Hörgeräte-Technologie entwickeln sich unablässig weiter. Davon profitieren ihre Nutzer massiv.

In den letzten Jahren hat sich die Technologie in Hörgeräten stark verbessert. Im Kern bestehen Hörgeräte jedoch seit jeher aus vier grundlegenden Bestandteilen: einem Mikrofon, einem Prozessor, einem Empfänger und einer Energiequelle. Das Mikrofon nimmt die Geräusche in seiner Umgebung auf und leitet sie an den Prozessor weiter. Der Prozessor verstärkt das Signal und gibt es an den Empfänger weiter, der das verstärkte Signal an den Gehörgang weiterleitet. Die Energiequelle, also die Batterie, treibt das System an.

Abhängig von der Leistungsfähigkeit des Prozessors, kann die einem Hörgerät zugrunde liegende Technologie als einfach oder fortschrittlich eingeordnet werden. Doch selbst die einfachsten digitalen Hörgeräte von heute bieten weit mehr Vorteile als die besten Hörgeräte früherer Generationen.

Hörgeräte-Technologie at its best

Die technologische Weiterentwicklung führt zu einer zunehmenden Automatisierung digitaler Hörgeräte bei gleichzeitiger Zunahme der zur Verfügung stehenden Funktionen mit dem Ziel die Kommunikation auch in schwierigen Hörsituationen zu erleichtern. Den zusätzlichen Nutzen lassen sich die Hersteller mit höheren Verkaufspreisen vergüten. Doch über welche Funktionen sollte eine State-of-the-Art Hörgerät verfügen? Ein Überblick…

Erstklassige Klang- und Frequenzverarbeitung

Alle digitalen Hörgeräte verarbeiten Schallwellen: Kommen diese im Hörgerät an, müssen sie in einzelne Frequenzkanäle aufgeteilt und digitalisiert werden. Erst dann können sie verstärkt werden.

Je besser das Hörgerät, umso flexibler kann es bei der Aufteilung der Schallwellen agieren und umso genauer kann das Hörgeräte an einen individuellen Hörverlust angepasst werden. So kann ein besseres Hörgerät bei einem Hochton-Hörverlust z.B. lediglich die Töne im hochfrequenten Bereich verstärken, während ein Hörgerät der unteren Preisklassen in diesem Fall evtl. sowohl die mittleren als auch die hohen Frequenzen verstärkt.

Bluetooth-Kompatibilität

Bluetooth ist eine Funktion, die es Hörgeräten ermöglicht, sich ohne Kabel mit Mobiltelefonen und anderen Geräten zu verbinden. Voraussetzung ist, dass beide Geräte über eine Bluethooth-Funktion verfügen. Die Bluetooth-Technologie ermöglicht es dem TrägerEinstellungen am Hörgerät über das Handy vorzunehmen. Es bildet zudem die Möglichkeit „handsfree“ – also ohne das Handy in die Hand zu nehmen  – über das Hörgerät zu telefonieren.

Künstliche Intelligenz

Einige Premium-Hörgeräte sind mit künstlicher Intelligenz (KI) ausgestattet, die es ihnen ermöglicht, auf ein tiefes neuronales Netzwerk zur Klangverarbeitung zuzugreifen. Durch die Aufzeichnung von Lautstärkeeinstellungen und Programmpräferenzen für bestimmte Klangumgebungen „lernen“ die Hörgeräte, welche Einstellungen die Nutzer bevorzugen und können – abgestimmt auf die jeweilige Umgebung – damit anfangen, Änderungen an den Klangeinstellungen selbst vorzunehmen.

Smartphone-Apps

Die meisten modernen Hörgeräte verfügen heute über Smartphone-Apps, mit denen der Nutzer Einstellungen vornehmen, seinen Hörakustiker kontaktieren und die Batterielebensdauer überwachen kann. Vor allem aber funktionieren einige von ihnen wie Hörhilfen, indem sie Telefonanrufe oder andere Geräuschquellen direkt an die Hörgeräte des Nutzers weiterleiten. Einige Apps können auch Sprache in Text umwandeln und verschiedene Sprachen übersetzen.

Wiederaufladbare Batterien

Immer mehr Hörgeräte sind mit Akkus ausgestattet, so dass man nicht mehr alle paar Tage oder Wochen die kleinen Knopfbatterien austauschen muss. Es wird damit gerechnet, dass diese in den nächsten Jahren für die meisten Hörgerätemodelle erhältlich sein werden.

Tinnitus-Funktionen

Die fortschrittlichsten Hörgeräte sind mit Tinnitus-Funktionen ausgestattet. Ein Audiologe oder ein anderer Hörakustiker kann sie so programmieren, dass sie Töne ausgeben, die den Tinnitus oder das Klingeln in den Ohren überdecken. (Bei vielen Menschen mit Tinnitus kann jedoch auch die einfache Verstärkung der fehlenden Töne durch ein Hörgerät helfen, den Tinnitus zu minimieren, der häufig bei altersbedingtem Hörverlust auftritt).

Grundlegende Hörgerätetechnologie

Obwohl sie per Computer programmiert werden können, verfügen einfache Hörgeräte im Allgemeinen nur über begrenzte Möglichkeiten zur Feinabstimmung auf ungewöhnliche Hörverlustmuster. Sie sind auch weniger anpassbar und automatisiert als Hörgeräte mit fortschrittlicher Technologie.

Bei einfachen digitalen Hörgeräten müssen Sie in bestimmten Hörsituationen einige manuelle Einstellungen vornehmen, z. B. einen Lautstärkeregler nach oben oder unten drehen oder eine Taste am Gerät drücken, um Geräusche von hinten zu reduzieren.

Nachfolgend finden Sie Beispiele für Funktionen, die in der Regel zur Basis-Hörgerätetechnologie gehören.

Drahtlose Hörgeräte

Die drahtlose Technologie ermöglicht es, dass zwei Hörgeräte als ein komplettes System zusammenarbeiten, anstatt als zwei unabhängige Geräte zu agieren. Die Schalleingabe an beide Hörgeräte wird gemeinsam genutzt, und die Entscheidungen über die digitale Klangverarbeitung basiert auf den kombinierten Informationen beider Geräte. Dies wird als binaurale Verarbeitung bezeichnet. Diese Funktion ahmt die Fähigkeit des Gehirns nach, Informationen zu verarbeiten, die von beiden Ohren kommen. Die trägt dazu bei, manuelle Anpassungen zu reduzieren.

Die Datenübertragungsraten für drahtlose Hörgeräte werden in Nanosekunden gemessen. Sie gehen so schnell von statten, dass das menschliche Gehirn sie nicht wahrnehmen können. Für den Träger werden die Anpassungen in Echtzeit wahrgenommen. Die Klangverarbeitung wird so zwischen den beiden Hörgeräten synchronisiert, wodurch sich die Klangqualität für den Träger verbessert.

Drahtlose Hörgeräte sind auch in der Lage, drahtlos mit externen Geräten zu kommunizieren, meist über Bluetooth, Telefonspulen, die mit Hörschleifen arbeiten, und Frequenzmodulationssystemen.

Im Wesentlichen verbessert die drahtlose Technologie Hörgeräte in zweierlei Hinsicht:

  • Durch die Verbesserung der Verbindung zwischen den Hörgeräten (moderne Hörgeräte können den Klang jetzt als gemeinsames Paar und nicht mehr getrennt übertragen)
  • Sie erleichtern die Verbindung mit der Umwelt und Ihren Lieblingsgeräten, wie z. B. Smartphones.

Telefonspule

Eine Telefonspule ist eine drahtlose Funktion, die elektromagnetische Signale von kompatiblen Telefonen oder Räumen mit induktiven Höranlagen aufnimmt. Diese Funktion für Hörgeräte gibt es schon seit langem. Da das gewünschte Signal an den Prozessor des Hörgeräts geleitet wird, ohne das Mikrofon zu benutzen, kann die Telefonspule das Signal-Rausch-Verhältnis verbessern und Rückkopplungen verhindern. Öffentliche Aufführungen, Führungen, Ausstellungen und Gottesdienste werden häufig über die Telefonspule für Menschen mit Hörverlust zugänglich gemacht.

FM-Kompatibilität

Frequenzmodulationskompatibilität (FM) ist eine drahtlose Funktion, die es Hörgeräten ermöglicht, sich mit FM-Systemen zu verbinden. FM-Systeme können allein oder mit Hörgeräten verwendet werden. Wie die Telefonspule verbessern FM-Systeme das Signal-Rausch-Verhältnis, ohne eine Rückkopplungsschleife in den Hörgeräten zu verursachen. FM-Kompatibilität ist besonders wichtig bei der Auswahl von Hörgeräten für Kinder, da diese Systeme häufig in Bildungseinrichtungen eingesetzt werden, um sicherzustellen, dass die Stimme des Lehrers über dem Lärm des Klassenzimmers gehört wird.

Richtmikrofone

Richtmikrofonsysteme sind so konzipiert, dass sie Geräusche, die von der Vorderseite des Trägers kommen, verstärken und Geräusche, die aus anderen Richtungen kommen, reduzieren. Unterschiedliche Systemeinstellungen blockieren mehr oder weniger die Geräusche, die von hinter dem Träger kommen. Diese Systeme verbessern das Sprachverstehen bei Hintergrundgeräuschen.

Digitale Störlärmunterdrückung

Digitale Störlärmunterdrückungsfunktionen analysieren Schallsignale, um festzustellen, ob sie unerwünschtes Rauschen enthalten. Werden unerwünschte Geräusch erkannt, reduziert das System den Geräuschpegel. Durch diese Funktion werden Hintergrund- oder Umgebungsgeräusche weniger störend und der Hörkomfort wird erhöht.

Impulsschallunterdrückung

Ähnlich wie die digitale Störlärmunterdrückung verbessert die Impulsschallunterdrückung den Hörkomfort. Das System erkennt kurzzeitig auftretende laute Geräusche, wie das Klappern von Autoschlüsseln, das Tippen auf einer Tastatur oder das Klappern von Geschirr, und dämpft sie sofort ab.

Windgeräuschunterdrückung

Die Windgeräuschunterdrückung ist zwar eine recht spezielle Funktion, kann aber für Menschen, die ihre Zeit mit Hobbys im Freien verbringen, wie Golfer und Bootsfahrer, einen großen Unterschied machen. Die Windgeräuschunterdrückung erkennt die Auswirkungen des Windes, der über die Mikrofone des Hörgeräts bläst, und vermeidet oder reduziert die Verstärkung des Windes.

Rückkopplungsmanagement

Rückkopplungsmanagement-Systeme bekämpfen die unvermeidlichen Rückkopplungen, die in einem Hörgerät auftreten. Diese Rückkopplungsschleifen erzeugen einen störenden Piepston, der den Hörkomfort beeinträchtigen kann. Rückkopplungsmanagement-Algorithmen können für einfache Hörgeräte oder fortschrittliche Hörgeräte unterschiedlich eingerichtet werden. Einfache Rückkopplungsmanagement-Systeme können die Gesamtverstärkung reduzieren, um das Pfeifen zu beseitigen. Fortgeschrittene Rückkopplungsmanagement-Systeme reduzieren oder eliminieren das Piepsen, ohne die Gesamtverstärkung des Hörgeräts zu beeinträchtigen.

Datenprotokollierung

Data Logging ist eine Funktion, die Daten über die Hörumgebungen, in denen Hörgeräte getragen werden, sowie Ihre Vorlieben für Programme, Lautstärkepegel und andere Funktionen speichert. Der Hörakustiker kann auf diese Daten zugreifen, wenn Sie einen Termin mit ihm vereinbaren. Der Hörakustikerkann diese Informationen dann nutzen, um Ihre Hörgeräteanpassung weiter zu optimieren.

Welche Vorteile haben all diese Funktionen in der Praxis?

Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einem belebten Restaurant und essen mit Freunden zu Abend. Aus allen Richtungen kommen Geräusche, wie das Klirren von Geschirr, Gespräche und Lachen an anderen Tischen. Sie tragen Ihre neuen Hörgeräte und hören einer Freundin zu, die Ihnen am Tisch gegenübersitzt. Sie erzählt gerade einen Witz. Ihre Hörgeräte reduzieren gleichzeitig Impulsgeräusche wie das Klirren von Silberbesteck auf dem Teller (Impulsschallunterdrückung), dämpfen das Rauschen der Lüftungsanlage über Ihnen (digitale Geräuschunterdrückung), unterdrücken die Stimmen der Leute an den Tischen hinter Ihnen (Richtmikrofone) und speichern Informationen über die Hörumgebung, um sie für eine spätere Feinabstimmung zu speichern (Data Logging). All dies geschieht automatisch, während das Sprachsignal Ihres Freundes verstärkt und geformt wird. Sie können sich entspannen und die Pointe genießen.